Для большинства людей нравственные проповеди и призывы к альтруизму не достаточны для утверждения добродетели. Теория личного интереса, разработанная Гельвецием, утверждает, что человек по своей природе эгоист и стремится к своему удовольствию и выгоде. Однако здравый смысл подсказывает, что поступки, основанные на честности и справедливости, могут принести большую выгоду в долгосрочной перспективе, и эгоизм может быть преобразован в разумный.